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Detección de Lunas Habitables en Torno a Planetas de Otros Sistemas Solares.

La misión principal del Kepler es escudriñar miles de estrellas buscando las sutiles pero delatadoras oscilaciones en su brillo provocadas por el paso periódico de alguno de sus planetas ante ellas. El observatorio orbital debe ser capaz de hacer mediciones precisas de estas oscilaciones. Kipping ya ha desarrollado un método para detectar lunas en torno a planetas de otros sistemas solares (exolunas alrededor de exoplanetas) pero, hasta hoy, nadie estaba seguro de si podría realmente utilizarse con la tecnología actual. Ahora, Kipping y su equipo han modelado las propiedades de los instrumentos del Kepler, simulando la intensidad de señal que se espera que genere una luna habitable. La gravedad de una exoluna tira del planeta sobre el que orbita, haciendo que el planeta se bambolee durante su órbita alrededor de su estrella anfitriona. Los cambios resultantes en la posición y la velocidad del planeta deberían ser detectables por el Kepler. Los científicos consideraron una amplia gama de posibles sistemas planetarios y encontraron que un planeta "esponjoso" similar a Saturno (el planeta de los anillos es extremadamente bajo en masa para su tamaño) ofrece la mejor oportunidad posible para detectar una luna, en lugar de un planeta más denso, similar a Júpiter. El motivo es que planetas como Saturno son grandes y bloquean mucha luz a medida que pasan por delante de sus estrellas, pero son muy livianos, lo que significa que su bamboleo será mucho más amplio que el de un planeta pesado. Si el planeta del tipo de Saturno está a la distancia correcta de su estrella, entonces la temperatura a su alrededor permitirá la existencia de agua líquida de manera estable sobre cualquier luna lo bastante grande en órbita a él. Esa luna podría ser habitable. El equipo encontró que exolunas habitables con masas de por lo menos 0,2 veces la masa de la Tierra son fácilmente detectables con el Kepler. Potencialmente, el observatorio podría buscar lunas habitables con masas similares a la de la Tierra en los hipotéticos sistemas planetarios de unas 25.000 estrellas, distantes hasta 500 años-luz del Sol. En todo el firmamento, debe haber millones de estrellas que podrían ser estudiadas buscando exolunas habitables con la tecnología actual. "Parece probable que existan muchos miles, posiblemente millones, de exolunas habitables en la galaxia, y ahora podemos empezar a buscarlas", señala Kipping. http://www.scitech-news.com/2009/09/will-kepler-find-habitable-moons.html

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Hallan osamenta de niño en complejo arqueológico de Warivilca en Huancayo

La osamenta de un menor de unos ocho años fue hallada hoy en el interior del complejo arqueológico de Warivilca, en Huancayo (Junín) por el arqueólogo estadounidense Steven Wirtz, quien inició excavaciones en la zona el jueves pasado junto a cuatro obreros. Los restos óseos forman parte de una primera unidad de excavación y se encuentran a 80 centímetros de profundidad junto a una ofrenda, que sería un animal pequeño. El arqueólogo, que lleva a cabo un doctorado en la Universidad Santa Bárbara de California, dijo que el niño podría estar asociado con la construcción de los muros del santuario y que a un lado se puede observar los huesos de una llama bebé o un perrito. Se trataría de un antiguo poblador huanca o inca. Para confirmar la hipótesis continuará la excavación en esta primera etapa hasta el 19 de diciembre. Con los análisis respectivos se podrá saber el origen y la fecha en que murió el niño. Al ser consultado si se pueden hallar nuevas cosas dijo que “una regla de arqueología es que uno no sabe lo que encontrará; por el momento pensamos que vamos a encontrar muchos muertos o quizá ninguno, es imposible saber pero el trabajo va a continuar”. Dejó entrever que hace muchos años atrás se hicieron excavaciones pero no se conoce qué personas laboraron porque no dejaron información. La difusión de la excavación que busca desentrañar las incógnitas de la cultura Wanka, sobre todo del centro religioso de Warivilca que data del año 700 de la era actual, atrajo la visita de 500 personas en los últimos cuatro días, lo que representa un récord en esta zona arqueológica. Al respecto, Robert Arroyo, encargado del museo de sitio de Warivilca, afirmó que es posible que el anexo de Huari, donde se halla el complejo arqueológico, se convierta en uno de los emporios turísticos de la ciudad de Huancayo y del valle del Mantaro. Sostuvo que ya se coordinó con la Policía Nacional y Serenazgo para prestar la seguridad a Warivilca. http://www.losandes.com.pe/Nacional/20091013/28425.html